Andrés Santamarta, una nueva esperanza para el tenis español
El tenis español, potencia en las últimas décadas, se va renovando con nuevas piezas que poco a poco se amoldan a la “Armada”. En los últimos años, marcando su camino desde los Juniors, surgieron tenistas consagrados como Carlos Alcaraz. Y más acá en el tiempo, exponentes que asoman como Martín Landaluce o Rafael Jódar. Sumado a todos ellos, en estos meses, la vida de Andrés Santamarta también ha dado muestras de un gran avance en este deporte: el valenciano se consagró en el Orange Bowl, ganó dos J500 consecutivos (Gaspar y Plantation), llegó al número 4 del ranking mundial juvenil y fue sparring del equipo de Copa Davis en la despedida de Rafael Nadal del tenis profesional.
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“Vengo de una familia con un padre muy aficionado al deporte. Al día de hoy lo sigue siendo. Tengo tres hermanos, dos mayores y uno más pequeño. Varios hemos jugado al tenis, algunos de ellos se fueron moviendo al fútbol a los 15 o 16 años. Y mi hermano más chico sigue jugando al tenis”, detalla Andrés en una entrevista con itftennis.com.
“Soy de Valencia y empecé entrenando en clubes por aquí cerca. En el presente estoy en GTennis, una academia en mi ciudad. Y estoy muy contento allí”, añade el jugador de 18 años, actual número 4 en el ranking junior de la ITF.
-¿Cuáles son tus fortalezas y debilidades en el tenis?
-En cuanto a mis fortalezas, diría que es la competitividad que tengo, creo que soy muy competitivo, tengo mucha garra. Entiendo que eso me ayuda mucho para estar metido en todos los partidos, a concentrarme. Creo que es un punto muy importante que tengo. Y también diría la derecha, como mi golpe más técnico. Y debilidades, pues esa garra que comento puede ser también algo negativo, ya que te puede repercutir un poco en partidos más tensos, en encuentros que sean más complicados.
-¿Cómo compaginas el tenis con los estudios?
-Actualmente, en el colegio, estoy en segundo año de bachiller. Acabo de cumplir 18 años, y hace un año ya me moví a un colegio online, que está en Madrid. Así que voy estudiando poco a poco e intentando acabarlo lo antes posible.
A finales del 2024, Santamarta ganó el legendario Orange Bowl, el torneo ITF más importante en categoría juvenil, y ha escrito su nombre en una lista en la que ya estaban Roger Federer, Björn Borg, Ivan Lendl, John McEnroe y Andy Roddick, entre otros.
-Fuiste el primer español de la historia en conseguir de forma consecutiva el Orange Bowl y el Eddie Herr en la misma temporada. ¿Qué representó para ti en ese momento?
-Esos momentos, esas dos semanas en Miami, me dejaron muy contento. El hecho de haber jugado así me puso feliz, de haber hecho las cosas como las hice. Creo que no fue todo dentro de la pista… fuera de la misma me tomé las cosas muy en serio. Por eso es que considero que todo se juntó y sí, se me dio bien. Por todo esto que mencionamos, sigo contento al día de hoy. Estoy mejorando y creciendo poco a poco.
-Ahora, recientemente, te has convertido en el primer tenista español en ganar múltiples títulos individuales de J500. ¿Qué significado le das en la actualidad?
-Sinceramente, yo no sabía estos datos tras haber ganado los dos J500. Le doy la importancia justa, la que merece, porque al final estamos en juniors. Por supuesto, esto está muy bien, pero luego viene el paso de meterse en la ‘vida real’; yo lo llamo así porque es donde está la gente con más experiencia y con más años de trayectoria.
-¿Cuáles son los rivales más difíciles que has enfrentado entre los juveniles?
-Yo te diría que el suizo Henry Bernet, el reciente campeón del Abierto de Australia. Es quien primero se me viene a la cabeza. Pero hay muchísimos que son muy duros, la verdad.
-¿Quién es tu ídolo, en la vida o en el deporte?
-No tengo una persona así como fija, un ídolo como tal. Pero bueno, siempre he sido un admirador más de Rafa Nadal. La verdad es que es un ejemplo para toda España y fundamentalmente para todo el mundo del tenis.
Santamarta vivió una grata experiencia en Málaga, en las Finales de la Copa Davis 2024. En principio, el sparring del equipo iba a ser Jódar, pero una lesión se lo impidió. Entonces le llegó el turno al joven valenciano, que compartió con España una semana muy especial: la del retiro de Nadal del tenis profesional. “Un gran aprendizaje. Los entrenamientos, la seriedad, la intensidad, la concentración”.
-¿Cuál es el legado que dejó Nadal en tu país?
-Creo que no tengo palabras para describir lo que ha dejado Rafael Nadal Parera en España. Simplemente ha sido y es el referente de todo el mundo que juega al tenis, especialmente en nuestro país. Por todo. Su punto principal fue en lo mental, en lo físico también. Pero ha dejado un legado muy importante. Todo esto se lo merece. Lo que Rafa dejó va más allá del tenis y de los logros, como una persona espectacular. Todo lo que tengo para decir de él es positivo.
-¿Qué significa hoy Alcaraz para el tenis de tu país?
-Creo que es un joven talento que desde muy pequeño ha mostrado lo que él tenía. Es un tenista al que sí lo pueden comparar con Nadal, pero yo diría que son cosas distintas.
-¿Cómo crees que será tu transición al profesionalismo?
-Es una etapa muy complicada, ya que se te puede hacer un poquito larga. Sin embargo, considero que a base de trabajo y entrenamientos duros, vas pasando ese momento poco a poco. Uno se lo debe tomar en serio y sacrificar muchas cosas. Ya sabemos en el tenis que hay que hacerlo. Por eso, con trabajo y si uno tiene el nivel, si se junta un poquito todo, las cosas van avanzando. Hay que tomárselo con mucha calma e ir pasito a pasito. Lo más importante es vivir el día a día y entrenar, entrenar como si estuvieras compitiendo y competir como estás entrenando.
-¿Cuáles son tus mayores sueños?
-Ganar Roland Garros. Ese es el sueño mayor.
-¿Qué es el tenis en tu vida?
-De más pequeño era como una especie de hobby, aunque conforme han pasado los años he pasado más tiempo de mi vida jugando al tenis. Me encanta, siempre me ha encantado y mi sueño es ser tenista profesional. Estoy trabajando para eso. Es un deporte duro, hay que estar día a día trabajando. En definitiva, es mi pasión.
-¿Te gustaría jugar la Copa Davis y los Juegos Olímpicos?
-Sí, yo creo que jugar la Copa Davis o los Juegos Olímpicos sería lo máximo para mí. La posibilidad de representar a mi país, estar con mi bandera, competir por mi bandera. Eso sería otro sueño… la verdad es que estaría muy contento si algún día sucede.
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