ITF Class of 2024: Learner Tien
Difícilmente se podría haber soñado con una denominación mejor para el hombre más rápido del mundo que Usain Bolt, ni para la ex corredora de media distancia australiana Lisa Lightfoot o para alguien como el ex esgrimista estadounidense Jeff Spear.
La joven estrella emergente del tenis, Learner Tien, puede que no tenga un apodo tan apropiado para su deporte como su compatriota Tennys Sandgren, pero su nombre resume a la perfección su trayectoria en el tenis este año.
El joven de 19 años, poco más que un adolescente, aprende muy rápido en lo que respecta a su desarrollo en el tenis profesional.
Su temporada 2024 representa un crecimiento espectacular, y su anhelo por avanzar se ha reflejado en sus resultados en la cancha.
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Tien ha ganado siete títulos profesionales y ha registrado 60 partidos ganados tanto en el ITF World Tennis Tour como en el ATP Challenger Tour, lo que le ha permitido mejorar su clasificación y conseguir un lugar en las Next Gen ATP Finals (que se celebrarán en Yeda del 18 al 22 de diciembre).
Su lugar entre los mejores jugadores jóvenes del deporte en el evento para menores de 20 años en Arabia Saudí no estaba asegurado al comienzo del año, que comenzó fuera del Top 450 del mundo, pero su brillante temporada lo ha ubicado en esa posición con creces.
Tien, que alcanzó el puesto número 4 en el ranking júnior de la ITF en 2023 después de terminar segundo en los eventos individuales masculinos tanto en el Abierto de Australia como en el Abierto de Estados Unidos, también tuvo que lidiar con un comienzo interrumpido por una lesión en su año de transición profesional en 2024.
Se fracturó una costilla durante una derrota en la primera ronda en M25 Naples en febrero y no volvió a golpear una pelota en el World Tennis Tour hasta que llegó a M15 San Diego el 27 de mayo, pero regresó con ímpetu a la cancha.
Tien inició rápidamente una racha de 28 partidos ganados que le permitió obtener títulos consecutivos en M15 San Diego, antes de intercalar títulos en M15 Rancho Santa Fe y M15 Lakewood a ambos lados de su primer título ATP Challenger en Bloomfield Hills.
“Learner es muy duro”, dijo su colega y compatriota Govind Nanda, que fue víctima dos veces de Tien en 2024. “Te mueve mucho y juega con mucha intensidad y “aprieta el gatillo” cuando considera.
“En este punto, está subiendo bastante rápido”.
Y así es. Tien alcanzó el puesto número 114 en el ranking ATP en noviembre, lo que lo coloca en una posición privilegiada para perseguir un ranking de dos dígitos a principios de 2025.