La serie “Clase de…” de la ITF reconoce a los jugadores que han tenido un año exitoso en el ITF World Tennis Tour e identifica a los talentos emergentes más prometedores.

Ashley Keber (WTA), James Marsalek (ATP), Mark Woodforde (ITF), Mary Pierce (ITF) y Nao Kawatei (ITF) formaron parte de un panel de expertos que votaron en una lista de 14 jugadores.

La argentina Solana Sierra ganó seis títulos del ITF World Tennis Tour y participó en la clasificación de Grand Slam por primera vez esta temporada.

La transición del tenis junior no es sencilla, pero la subcampeona de individuales femeninos de Roland Garros 2022, Solana Sierra, está haciendo un excelente progreso.

La tenista de 20 años tuvo una temporada 2024 sobresaliente en la que ganó seis títulos del ITF World Tennis Tour, incluidos cuatro en su país de origen, y continuó su ascenso en el ranking mundial de la WTA, alcanzando el puesto número 145 en octubre, el mejor de su carrera.

“El ITF Tour me ha ayudado mucho este año”, dijo la nativa de Mar del Plata. “Es muy competitivo, todas las chicas quieren ganar, lo que me motiva mucho para mejorar y entrenar mejor”.

Sierra fue una de las 51 jugadoras que recibieron subvenciones de hasta $ 25,000 como parte del Programa de Desarrollo de Jugadoras de Grand Slam en 2024, y sus resultados justificaron con creces la sabia inversión.

Los seis títulos de la joven de 20 años fueron en arcilla, lo que quizás subraya aún más su potencial para el futuro dado que su superficie preferida es la cancha dura, que se adapta mejor a su estilo agresivo.

“Es muy agresiva, juega cerca de la red, apoyándose en su potencia física”, afirma Sebastián Gútiérrez, su entrenador durante los últimos nueve meses, quien agregó que estos rasgos son inusuales en una jugadora argentina.

Sierra dominó en el W35 de Buenos Aires en enero sin perder un set. Tres títulos más llegaron en un período de cinco semanas durante el verano cuando ganó W35 Getxo (nuevamente sin perder un set), W35 Torino y W35 Pilar, antes de continuar con su gran forma en casa con títulos consecutivos en W50 San Miguel de Tucumán y W50 Pilar en septiembre.

Solo perdió un set durante la quincena, admitiendo: “Estoy súper feliz por estas dos semanas, [es] una recompensa por todo el trabajo”.

Sierra le da crédito a su equipo por brindarme “la estabilidad que me permite estar tranquila en la cancha, sabiendo que tengo un buen equipo que siempre me ayudará y apoyará”.

Gutiérrez explicó que su enfoque ha sido impulsado en gran medida por la propia jugadora. “Hemos trabajado en las habilidades en las que ella siente que quiere centrarse”, dijo. “Quiere ser más agresiva, ser más consistente”.

Dado que siete de los 12 títulos de su carrera los ha ganado en Argentina, sin duda recompensa la decisión de la AAT (Asociación Argentina de Tenis) de organizar más eventos del ITF World Tennis Tour.

Sierra reconoce que jugar en casa ha sido muy especial, y algo que no da por sentado. “Cuando tengo la oportunidad, trato de disfrutarla y aprovecharla al máximo”, dijo. También significa que su familia puede venir a verla, incluido su perro Tino, que la acompañó durante la ceremonia de la victoria en Pilar.

Como resultado de su mejora en el ranking, Sierra pudo participar en eventos clasificatorios de Grand Slam por primera vez en 2024. Compitió en la clasificación de los cuatro torneos principales y, en el US Open, remontó un 1-6 0-4 en la ronda final de clasificación para vencer a Usue Maitane Arconada y hacer su debut en un Grand Slam, aunque cayó ante la experimentada profesional Tatjana Maria en la primera ronda.

El resultado ilustró su progreso a través del camino profesional, que llegó tres años después de alcanzar las semifinales del evento individual femenino en Nueva York. Dentro de tres años, puede que su suerte sea completamente diferente, pero una cosa es segura: Sierra tiene la intención de llegar lo más lejos que pueda. "Me encanta jugar al tenis y seguiré trabajando duro", dijo.

"Obviamente, me gustaría ganar más títulos y alcanzar el nivel más alto que pueda. Tengo grandes sueños que espero poder lograr con trabajo duro y fe".