Son semanas frenéticas del tenis por equipos, con Mundiales y Finales, de juveniles y mayores, hombres y mujeres. A lo largo de la historia, tenistas de gran renombre han disfrutado del éxito en categorías juniors y adultas, y muchos utilizaron su éxito en juveniles como un cimiento desde donde construir la carrera profesional.

Rafael Nadal, Carlos Alcaraz, Iga Swiatek, Coco Gauff… son algunos de los nombres ilustres que han ganado la Copa Davis y la Billie Jean King Cup de adolescentes, con 16 años o menos. En aquella etapa formativa, algunos de ellos también fueron sparrings de sus equipos mayores, y luego alcanzaron la gloria a nivel profesional.

Iga Swiatek, la N° 2 del mundo, recuerda con emoción su triunfo en juniors en 2016, junto con Maja Chwalinksa, quien hoy aparece 165a. del mundo en profesionales. Iga, ex N° 1 y campeona de cinco Grand Slams, busca su primera Billie en mayores.

Coco Gauff, reciente campeona en el WTA Finals, logró el título de la Billie junior en compañía de Alexa Noel en 2019, en la final ante Ucrania disputada en Hungría. Coco tuvo el honor de recibir, en los recientes Juegos Olímpicos de París, la antorcha de la mano de la mismísima Billie Jean King. Como Swiatek, también quiere sueña con ganar el Mundial en mayores.

Allá por 2011 en México, una Ashleigh Barty de 15 años celebró su gran semana en juniors con el título en la Billie junto con su compañera Belinda Wookcock. Barty nunca pudo ganar la Billie en mayores: se recuerda la sorpresiva derrota ante Francia en la final de 2019 en Perth. La checa Marketa Vondrousova, campeona de Wimbledon en 2023, logró el título de la Billie junior en 2015.

Ya en 1995, la francesa Amelie Mauresmo, N° 1 del mundo en profesionales, obtuvo el single y doble en el Mundial juvenil. En 2003 lograría, junto con Mary Pierce, coronarse en mayores. Anastasia Myskina y Elena Dementieva conformaban el fuerte equipo ruso que se impuso en el juvenil de 1997. Un año después, se impuso la Italia de Flavia Pennetta y Roberta Vinci. Las hermana Aga y Urszula Radwanska lograron el triunfo en 2005.

Rafa, por partida doble, o más todavía

Pocos tenistas más exitosos que Rafael Nadal. En 2002 ya asombraba al mundo con su drive liftado y se imponía en la Copa Davis junior ante Estados Unidos. Junto a él estaban Bartolomé Salva Vidal y Marcel Granollers, éste último compañero de Rafa en la final actual de la Copa Davis, que marcará el retiro del mallorquín.

Años después, Rafa ganaría la Copa Davis en mayores con el antiguo formato en 2004, aquel año en el que sorprendió a Andy Roddick en la final de Sevilla, y luego en 2008 (no jugó la final), 2009 y 2011. Con el formato actual se coronó en 2019 en la Caja Mágica de Madrid, junto con Roberto Bautista Agut, hoy compañero en Málaga. En la final vencieron a Canadá. Curiosamente, Bautista Agut también había sido campeón de la Davis junior, en 2004, el año en que Rafa ya brillaba en mayores, con Pere Riba como compañero.

Otros españoles campeones de la Davis que también la lograron en juniors son Albert Costa (1991), Tommy Robredo y Marc López (1998).

¿Se sumará Carlitos?

Carlos Alcaraz busca su primer título en la Davis de mayores luego de haber saboreado el éxito en juniors, en 2018, con un triunfo en la final ante Francia en Hungría. Sería un recuerdo imborrable para el murciano que su primer título del Mundial en mayores se lograra justamente en el último torneo de su ídolo Nadal.

En 2015, Canadá obtuvo la Davis junior gracias a la dupla de oro de Denis Shapovalov y Felix Auger-Aliassime. En 2022, ambos completarían el círculo logrando la Davis en Málaga frente a la Australia de Alex de Miñaur y Thanassi Kokkinakis.

La Copa Davis junior comenzó a jugarse en 1986. En aquella primera edición, los australianos, con Todd Woodbridge y Richard Fromberg en singles, les ganaron en la final a los Estados Unidos de Jim Courier y Michael Chang.