Article 16 nov. 2024

Estados Unidos gana la Junior Copa Davis y la Billie Jean King Cup

16 nov. 2024

Un pasado glorioso, un presente exitoso y un futuro promisorio. Estados Unidos, histórica potencia del deporte, disfruta hoy de Coco Gauff, Taylor Fritz y compañía, pero este sábado, en las pistas de tierra de Antalya (Turquía), celebró el empuje de los juveniles, campeones de los Mundiales Sub 16 por partida doble.

En ambas definiciones, los equipos norteamericanos se impusieron a su par de Rumania. El femenino debió remontar y se impuso por 2-1 en la Billie Jean King Cup. El masculino venció con claridad, por 2-0, y se quedó con la Copa Davis junior.

“Estoy muy agradecida por haber tenido la oportunidad de jugar sencillos y dobles. Este torneo es muy especial. Me sentí muy feliz de poder ganar”, comentó Julieta Pareja en perfecto español (su madre es colombiana).

Derrotada en el primer single frente a Giulia Safina Popa por 7-5 y 6-4, Pareja se unió a Tyra Grant para cerrar el doble frente a Popa y Maia Burcescu por 6-1 y 7-5. Antes había sido vital el triunfo de Grant ante Burcescu por 6-2 y 6-1, punto con el que Estados Unidos había igualado la serie. “Fue buenísimo tener la oportunidad de jugar singles y dobles, especialmente con una compañera de tanto nivel”, dijo Pareja sobre Grant.

El equipo de Estados Unidos sumó su noveno título en la Billie Jean King Cup junior, el sexto en los últimos siete años. Campeonas por primera vez en 2008, confirman una vez más su dominio en la categoría. El círculo de ex ganadoras del torneo lo integran supercampeonas como Gauff (2018), Iga Swiatek (2016) y Ash Barty (2011). “Obviamente quiero jugar la Billie en mayores algún día, si tuviera la oportunidad”, se esperanza Pareja.

“Fue una semana perfecta en todo sentido, dentro y fuera de la pista. Los objetivos que nos hemos marcado, los hemos cumplido, disfrutando al mismo tiempo”, destacó el capitán estadounidense -de origen madrileño- Georgi Rumenov. “Tenemos una buena generación de chicas muy fuertes. Sabíamos que eran buenas, pero hemos estado muy unidos esta semana, con un gran espíritu de equipo, y las chicas colaboraron mucho para eso”, agregó.

En el tercer puesto, Chequia venció a Alemania por 2-0.

Los varones, contundentes

En la Copa Davis junior, Estados Unidos no tuvo problemas ante Rumania. Keaton Hance se impuso a Alejandro Berge Nourescu por 6-2, 6-7(3) y 6-0, y Jack Kennedy venció a Yannick Alexandrescou por 6-3 y 6-2. El doble no se disputó.

“Fue un sueño hecho realidad. La emoción y el alivio que sentí con este partido, es difícil de describir”, comentó Kennedy, cuya locuacidad le permitió finalmente relatar ese momento ganador. “Después del match point miré a mi equipo en las gradas, con una gran sonrisa en mi cara, conscientes del trabajo que venimos haciendo con José (Caballero, el capitán) desde que tenemos 13 años. Fue un momento muy especial”.

Según Kennedy, el equipo estadounidense necesitó tiempo para adaptarse a la fase de grupos, “que nunca es fácil por la presión que sientes, pero mientras avanzó el torneo todos subimos nuestro nivel”. Efectivamente, en las eliminatorias, a partir de la ronda de cuartos, el campeón no perdió ningún partido. La misma contundencia que su par femenino.

“Jugar la Copa Davis en mayores es un objetivo. No estamos terminados todavía”, comentó Kennedy. Una frase final casi irónica debido a su juventud.

El capitán Caballero también mostraba una alegría que no le entraba en el cuerpo. “No es lo mismo soñar que ganarlo. Esto es un crecimiento increíble, no hay precio que pueda pagarlo. Jamás lo olvidarán”, comentó el coach estadounidense.

“Lo sueñas, vas punto por punto, ronda por ronda. Y cuando ganas ese punto de partido cierras los ojos y ves el proceso que hizo todo posible. Estos chiquitines trabajaron muchísimo, sus padres, sus entrenadores personales… Es un honor ser parte de esto. Una experiencia que nadie va a olvidar”, destacó Caballero.

“No son solamente compañeros, son amigos. Tienen una cultura muy linda. Estoy sin palabras, sumamente orgulloso”, comentó el entrenador, quien destacó la relación de los juveniles con los profesionales, que representaron a los Estados Unidos en la división juvenil hasta no hace mucho tiempo. “Tenemos muy buenos líderes y los chiquitos los admiran. Fritz, Paul, Shelton, Tiafoe y tantos otros. Ellos también están pendientes de lo que hacen los más juniors, así que esa relación es muy linda”.

La Copa Davis juvenil, cuya primera edición se disputó en 1985, incluye en su palmarés a jugadores como Rafael Nadal (2002) y Carlos Alcaraz (2018). Estados Unidos logró este sábado su cuarto título, luego de triunfar en 1999, 2008 y 2014.

México, en el top ten

El equipo mexicano culminó una gran actuación en la ronda del 9° al 16°, y finalizó el Mundial en 10° lugar.

Luis Álvarez Flores venció a Rodrigo Leal por 3-6, 6-2 y 10-3, mientras que Mauricio Schtulmann cayó ante Goncalo da Rosa por 6-2 y 7-6(7). En el doble, Da Rosa y Salvador Monteiro vencieron a Schtulmann y Álvarez Flores por 7-5 y 6-0. Capitaneado por Carlos Palencia, el equipo mexicano había subido al podio (tercer puesto) en 2021.

Paraguay perdió ante Hong Kong y finalizó en la 14a. posición. Álvaro Frutos cayó ante Hang Tam por 7-6(4) y 6-3, y Cayo Narváez Espínola frente a Nicholas Cheng por 6-2 y 7-5. La mejor actuación histórica de Paraguay fue el 7° puesto, en 2019.

Brasil evitó quedar último en el certamen y rescató un triunfo ante Sudáfrica por 2-0, para finalizar 15°. Leonardo Storck derrotó a Jayden Summers por 6-0 y 6-1, y Thomas Miranda a Connor Doig por 3-6, 6-3, 2-0 y abandono.

Brasil finaliza octavo en la Billie

En la Billie Jean King Cup, Brasil finalizó en la octava posición, al caer ante Australia frente a Australia por 2-1. Ana Amarante perdió con Ava Beck por 6-4 y 6-0, y Nahuany da Silva encendió la luz de esperanza al derrotar a Renee Alame por 6-0, 3-6 y 10-6. Amarante y Da Silva no pudieron en el doble frente a Beck y Alame por 7-5 y 6-2. El currículum de Brasil en la Billie Jean King Cup junior muestra un tercer puesto en 2012.

Perú culminó en la posición N° 12, al ser superado por Corea por 2-0. Lugiana Muelle Valdez perdió con Yesung Choo por 6-2 y 7-6(6), y Leticia Bazán con Suha Lee por 7-5 y 6-3. Las peruanas habían sido séptimas en la competición de 2021.

Chile estuvo a un set de quedar último, pero remontó y pudo finalizar en la 15a. posición, al imponerse sobre Egipto por 2-1. Agustina Soto cayó ante Sara Saad por 6-3 y 6-1, y luego Camila Rodero venció a Judy Tawila por 3-6, 7-5 y 6-1. Soto-Rodero definieron ante Saad-Tawila por 6-3 y 6-2.