Oda brilló en París y ganó un inolvidable oro paralímpico
Tokito Oda, la sensación adolescente japonesa, protagonizó una épica remontada en el último suspiro para subirse a lo más alto del podio masculino individual del tenis en silla de ruedas de Paris 2024. Así, le negó al británico Alfie Hewett el tan ansiado Golden Slam de su carrera.
Oda, de 18 años, personificaba la frialdad en los instantes finales del partido, mientras Hewett servía para el campeonato con una ventaja de 5-3 en el tercer parcial. Lo cierto es que el japonés remontó en el momento indicado y festejó por 6-2, 4-6 y 7-5 ante una abarrotada pista Philippe Chatrier.
Fue un emocionante final para unos Juegos Paralímpicos impresionantes, repletos de historias memorables y récords nacionales, aunque el verdadero ganador ha sido el tenis en silla de ruedas.
Ante la gran expectativa del público de Roland Garros -15.225 espectadores es un récord para un partido paralímpico de tenis en silla de ruedas-, los dos pesos pesados de la categoría masculina se enfrentaron sin darse tregua.
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Pero lo concreto es que el primer lugar quedó en las manos de Oda, que con 18 años y 123 días es el jugador más joven en ganar un oro paralímpico individual masculino, superando al anterior plusmarquista, Ricky Molier, que tenía 20 años y 70 días en 1996 en Atlanta.
“Estuve a un punto de perder. Estaba muy nervioso. Me dije a mí mismo que siguiera pegando fuerte, eso es todo. Lo hice muy bien en el primer set, pero no pude jugar mejor en el segundo. Hoy he intentado hacerlo mejor que en el primer set”, analizó el ganador.
“Después de salvar su punto de partido, me dije: 'Debo ganar, puedo ganar'. Después de eso, empecé a jugar muy bien. Simplemente jugué a mi estilo. La sensación es la mejor de mi vida”, agregó.
El triunfo de Oda -en el día en que el legendario Shingo Kunieda interpretó Les Trois Coups- sigue al de Yui Kamiji en el individual femenino el viernes, en el que Japón mostró su fortaleza en el tenis en silla de ruedas.
Por cada ganador tiene que haber un perdedor, y en esta ocasión fue Hewett, cuya espera para sellar el Golden Slam de su carrera en individuales masculinos de tenis en silla de ruedas continúa. Sin embargo, ayer consiguió el Golden Slam en dobles junto a Gordon Reid.
Fue una actuación valiente del británico, que necesitó tratamiento médico después del primer partido y, aunque se quedó corto, estará orgulloso de su valiosa medalla de plata.
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"Gusti" y una medalla histórica para Sudamérica
En el primer partido del día, el argentino Gustavo Fernández se convirtió en el primer jugador de Sudamérica en ganar una medalla paralímpica de tenis en silla de ruedas al superar al español Martín de la Puente en dos parciales.
Paralímpicos con varios récords
En total, Paris 2024 ha igualado el récord paralímpico de países que ganan medallas de tenis en silla de ruedas (ocho) y el récord paralímpico de países que ganan sus primeras medallas de tenis en silla de ruedas en unos Juegos (cuatro). Ambos son récords conjuntos con Atenas 2004, cuando la categoría de quads hizo su debut en el torneo paralímpico de tenis en silla de ruedas.