Rajeshwaran Revathi y Manas Dhamne representan el sueño de India
India, un país con una tradición tenística importante, ha tenido representantes muy destacados. Es el caso de los hermanos Amritraj, Ramesh Krishnan, el dúo Indian Express formado por Leander Paes y Mahesh Bhupathi, Sania Mirza y, en años más recientes, Rohan Bopanna en dobles y Sumit Nagal en individuales.
Después de una época más discreta en cuanto a nombres en el circuito interacional, hay esperanza para que la nueva generación desempeñe un papel más destacado en el circuito ATP y WTA. Hay un grupo de doblistas, que participan en el programa Doubles Dream of India, que también están dejando huella en el ATP Tour.
Liderando las esperanzas del país en individuales se encuentran dos jóvenes adolescentes, Maaya Rajeshwaran Revathi, de 15 años, y Manas Dhamne, de 17, quienes se han mudado a Europa para perfeccionar sus habilidades mientras preparan su transición al circuito profesional.
Rajeshwaran Revathi, saltó a la fama en el Abierto de Bombay WTA $125K de febrero. Inscrita como wildcard en el cuadro de clasificación, Rajeshwaran Revathi, nacida en Coimbatore, ganó dos partidos en la fase previa y tres en el cuadro principal para alcanzar las semifinales, convirtiéndose en la primera jugadora nacida en 2009 en alcanzar las semifinales en un evento WTA $125K.<
Convertida en la salvadora del tenis femenino indio, Rajeshwaran Revathi recibió $50,000 de financiación en 2024 a través del Programa de Desarrollo de Jugadoras del Grand Slam para apoyar su desarrollo. Mantiene los pies en la tierra mientras habla de sus ambiciones de ganar un Grand Slam y convertirse en número uno del mundo.
Su juego y su temple en los grandes partidos se hicieron evidentes en las canchas del Club de Cricket de India en Mumbai durante esa semana, al igual que su confianza en sí misma, algo que, según su entrenador Manoj Kumar, destacó en la joven la primera vez que la vio.
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"Lo que realmente me impactó fue su confianza en sí misma", declaró Kumar al Indian Tennis Daily durante la carrera de Mumbai. “Sinceramente, nunca he notado una actitud negativa”.
“Siempre está dispuesta a hacer lo que sea necesario para mejorar. Nunca la he visto faltar a una sesión a menos que esté indispuesta. Capta las cosas con mucha facilidad. Hicimos algunos cambios y me sorprendió la rapidez con la que se adaptó. Creo que eso es lo que realmente la hacía destacar”.
Quizás eso fue lo que también notaron en la Academia Rafa Nadal cuando le ofrecieron a Rajeshwaran Revathi una beca de un año para entrenar en Mallorca. Con un ranking entre los 700 mejores profesionales y uno entre los 75 mejores júnior, la adolescente india ya se ha mudado a España mientras se prepara para jugar una combinación de torneos júnior y profesional.
La misma semana que RajeshwaranRevathi acaparaba los titulares, otro adolescente indio se preparaba para un gran logro lejos, en suelo extranjero. Manas Dhamne, quien saltó a la fama al ganar el título Eddie Herr sub-12 en 2019, ganó su primer título profesional en el ITF M15 en Monastir, Túnez.
Los M15 del ITF World Tennis Tour son el primer peldaño dentro del tenis profesional, y un paso importante para los jugadores en su ascenso en el circuito.
La carrera por el título de Dhamne fue la culminación de una temporada sólida. En los dos primeros meses de la temporada, ganó 24 de 28 partidos a nivel ITF para colarse entre los 800 mejores del ranking mundial. Esto lo convierte en uno de los cinco únicos jugadores menores de 17 años clasificados entre los 800 mejores en la rama masculina.
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Dhamne, quien también recibió financiación a través del Programa de Desarrollo de Jugadores del Grand Slam en 2023 y 2024, tiene una invitación comodín para las dos últimas jornadas (Pune y Bengaluru) del circuito ATP Challenger de cuatro semanas en India a principios de este año.
Si bien el joven de 17 años no ganó ningún partido en ninguno de los dos torneos, realizó un esfuerzo impresionante confirmando aún más que quizás sea la joven promesa más brillante entre los chicos indios.
Lo bueno de este momento en el tenis indio es que Rajeshwaran Revathi y Dhamne no son las únicas esperanzas en el horizonte. En la rama masculina, Karan Singh, de 21 años, Aryan Shah, de 19, y Dev Javia, de 22, se han consolidado en la jerarquía india y actualmente ocupan el tercer, cuarto y sexto lugar en el ranking.
El domingo, Shah se alzó con el mayor título individual profesional de su carrera al ganar el ITF M25 en su ciudad natal, Ahmedabad. También están Kriish Tyagi y Rethin Pranav Senthil Kumar, de 17 años, egresados de la Academia de Tenis Rohan Bopanna y ganador del Campeonato Nacional de la India en octubre, quienes se encuentran entre los 50 mejores jugadores juveniles del mundo.
"Es fantástico. Tenemos muchos jugadores de la India", declaró recientemente Karan Singh al Indian Tennis Daily. "Les ha ido muy bien en los eventos ITF. Espero que también puedan hacerlo bien en el nivel Challenger para que se acostumbren a jugar más Challengers y torneos más importantes". Entre las mujeres, Sahaja Yamalapalli, de 24 años, y Shrivalli Bhamidipaty, de 23, ambas de Hyderabad, la ciudad sureña de donde proviene Sania Mirza, la tenista más importante de la India, irrumpieron en el Top 300 del mundo a principios de este año.
Ambas han demostrado suficiente juego y chispa como para consolidarse entre las 3 mejores de la India, junto con la veterana india Ankita Raina. Shruti Ahlawat, de 18 años, clasificada entre las 50 mejores juveniles del mundo en 2022 antes de que las lesiones la retrasaran dos años, regresó el mes pasado para ganar tres partidos en la fase clasificatoria de un evento ITF W35.
El proyecto Doubles Dream da sus frutos
En dobles, donde el país ha dado múltiples campeones de Grand Slam en las últimas cuatro décadas, India cuenta ahora con siete jugadores clasificados entre los 100 mejores del mundo y 10 entre los 200 mejores.
El éxito en el formato de dobles se debe al programa Doubles Dream de India, un programa de financiación privada para apoyar a los mejores talentos de dobles de la India, dirigido por el propio Bopanna. El programa proporciona un grupo común de entrenadores, fisioterapeutas y preparadores físicos a los jugadores clasificados entre los 200 mejores, y sus beneficios los explica mejor Yuki Bhambri, quien ganó su primer título ATP 500 de dobles en el Abierto de Dubái el mes pasado y ahora es el mejor jugador de dobles de la India.
“El proyecto Doubles Dream of India ha sido extremadamente beneficioso. Tener un entrenador, fisioterapeuta o preparador físico viajando contigo marca una gran diferencia. No creo que todos estuviéramos aquí en nuestro mejor momento si no fuera por ese proyecto”, declaró a The Bridge tras su triunfo en Dubái.
No es de extrañar que su éxito haya motivado numerosas peticiones para crear un programa similar, el "Sueño de los Individuales de la India".
Ahora que el calendario de India incluye una mayor cantidad de eventos internacionales de tenis este año y una amplia lista de jugadores aspiran a alcanzar éxitos, quizás sea el momento oportuno para el Singles Dream, el "Sueño de los Individuales de la India".