Musetti, quelle aventure !
Arrivé très tardivement à Paris et actuellement au sommet de son art, l’Italien a livré une prestation très aboutie pour battre le tenant du titre et ainsi s’offrir une place dans le dernier carré de ces olympiades.
Le doigt pointé sur l’écusson de l’Italie brodé sur son cœur, Lorenzo Musetti pouvait pleinement savourer l’un des succès les plus importants de sa carrière. D’un dernier revers magique dont il a le secret, il a conclu son récital pour devenir le premier Italien à rallier les demi-finales du simple messieurs aux Jeux depuis que la discipline a retrouvé son statut olympique (à Séoul en 1988). Il n’est donc plus qu’à deux matchs de ramener une médaille à la maison. "Je veux aller en finale, je ne veux pas penser au bronze ou à une autre place, a-t-il confié en zone mixte. Ce n’est pas le bon état d’esprit à avoir avant un match aussi important que celui de demain. Je veux profiter de ce résultat et je veux être prêt à jouer le meilleur match possible."
Tombeur de Gaël Monfils, Mariano Navone et Taylor Fritz lors de ses trois premiers tours, il a encore un peu plus élevé son niveau de jeu pour se défaire d’Alexander Zverev, 4e joueur mondial et médaillé d’or à Tokyo en 2021 (7/5, 7/5 en 2h04). "Je pense que j’ai joué à mon meilleur niveau et c’est probablement l’un des meilleurs matchs de ma carrière, a poursuivi Musetti. J’ai très bien commencé mon match et ça m’a donné confiance dans mon jeu et dans ce que je faisais sur le terrain. C’était difficile mais mentalement, j’étais concentré sur ce que j’avais à faire." L’Allemand – finaliste de Roland-Garros il y a quelques semaines – ne sera donc pas le deuxième joueur de l’histoire à conserver son titre olympique dans cette épreuve après Andy Murray (2012 – 2016).
Si ce résultat ne constitue pas une incroyable sensation au vu de l’excellent niveau de jeu du 16e mondial depuis de nombreuses semaines, il n’en reste pas moins que c’est une surprise si l’on considère son récent programme tennistique. Finaliste au Queen’s et demi-finaliste à Wimbledon, il a pris la décision de s’engager à l’ATP 250 d’Umag la semaine passée. Une réussite sur le plan des résultats (il a seulement été battu en finale au tie-break du troisième set par Francisco Cerundolo) mais un tournoi qui aurait pu grandement compromettre ses chances de briller aux J.O puisqu’il est arrivé à Paris dimanche matin, pour disputer son premier match dans l’après-midi !
Finalement, cette répétition générale ne lui a absolument pas coupé les jambes, bien au contraire puisqu’il est resté sur sa lancée et semble même monter en puissance, sortie après sortie. Et la prochaine ne sera pas spécialement plus simple que celle d’aujourd’hui puisque Lorenzo Musetti a désormais rendez-vous avec Novak Djokovic. "J’aimerais bien ne pas jouer contre l’un de ces deux joueurs mais je vais devoir le faire (rires) ! Si je peux, je vais essayer de regarder mais peu importe celui qui va gagner, ce sera difficile."
Difficile car l’Italien présente un bilan négatif contre Djokovic (1-6), qui l’a récemment battu dans le dernier carré au All England Club mais loin d’être impossible pour un joueur en pleine confiance et qui semble particulièrement apprécier se lancer de gros défis ces dernières semaines…